Nazis en Canfranc, crímenes en el Pirineo: el nuevo 'thriller' de Xabier Gutiérrez

La nueva novela de Gutiérrez (San Sebastián, 1960) significativamente titulada 'El juego de la muerte', incluye una provocadora bandera nazi en la portada. Es la sexta novela del autor, que a la vez ha publicado más de una veintena de títulos de tema gastronómico, y que en la ficción siempre ha apostado por el género negro aunque con un toque 'gastro' por encima o por debajo de las tramas, como refllejo de su doble alma de narrador y chef.

Xabier Gutiérrez se mantiene fiel a su espíritu libre y un poco juguetón. Psicólogo de formación, responsable del departamento de Investigación del restaurante Arzak durante 30 años y hoy asesor de distintos negocios e iniciativas culinarias, Gutiérrez inició con 'El aroma del crimen', su primera novela, un género denominado 'noir gastronómico'. Sus primeras obras fueron protagonizadas por Vicente Parra, investigador de la Ertzaintza, pero esta vez la localización de la acción en Huesca le 'obliga' a crear nuevos personajes, unos guardias civiles a los que llama con humor 'Chasis' y 'Cartón'.

«Mi anterior novela, 'El refugio de las mariposas', ya viajó a zona pirenaica, pero ahora cambio de valle y me voy a Canfranc, un lugar cargado de historia que sigue resultando fascinante, ahora con su hotel de cinco estrellas levantado en la vieja estación».

La historia arranca en el invierno de 1943, cuando una joven judía llamada Amira busca refugio en la estación ferroviaria de Canfranc para escapar de los nazis. Según la sinopsis de la editorial, Cúpula, del grupo Planeta, «allí conoce a Emeterio Gascón, un miembro de la resistencia que le ofrece ayuda y un plan para sacarla del país. Sin embargo, un oficial nazi sospecha que Emeterio está ocultando algo y se inicia una persecución. A medida que avanza la trama, se desentraña una compleja red de secretos y relaciones que se extienden desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad».

Porque en paralelo a los sucesos de hace ochenta años otra trama se desarrolla en el mismo escenario en 2023, en la estación reconvertida en un hotel de lujo y en el LSC, el Laboratorio Subterráneo de Canfranc, «donde científicos de altísimo nivel generan universos para vislumbrar el pasado». Un nuevo programa de realidad virtual permite adentrarse en otros tiempo y vivir experiencias históricas, «lo que lleva a los personajes a situaciones límite mientras se suceden asesinatos y los secretos van saliendo a la luz». Y así, la cueva de las Güixas de Villanúa, el Laboratorio Subterráneo de Canfranc y el nuevo Hotel de Canfranc se convierten en los ejes atemporales de todos los personajes, explica Gutiérrez.

Fiel a lo que ya es habitual en sus otras novelas, el autor explora campos que van más allá que la propia trama. En este caso el viaje al pasado ha supuesto una dificultad añadida. «Todas las novelas tienen un esfuerzo grande para poder ordenar letras e ideas, pero en esta un poco más porque hablar del pasado no es baladí, aunque sea relativamente cercano: hay que documentarse bien para no cometer erorres», explica. «Vuelvo a los majestuosos valles y montañas de los Pirineos, lugares añorados por muchos de los de mi tierra, tal vez como contrapunto de este mar tan malhumorado a veces, y bello que tenemos tan cerquita».

«La novela es una pequeña reflexión sobre la infancia y la educación de los padres sobre los hijos», añade. «Como siempre en mis novelas manejo los personajes y destripo sus miserias y bondades hasta exprimirlos. Y hay una historia de amor porque nunca puede faltar en una buena novela. Aquí hay dos muy fuertes, y de las dos estoy especialmente orgulloso: cuando corrijo los ca-pítulos dedicados a sus avatares se me ponen los pelos de punta».

Gutiérrez sitúa parte del relato en la actualidad en «el muy poco conocido Laboratorio Subterráneo de Canfranc, protegido por el monte Tobazo bajo más de ochocientos metros de profundidad, un lugar de gran importancia a nivel mundial en la investigación de la materia oscura y que tuve la suerte de visitar». También el nuevo hotel de Canfranc Barceló, «renovado con encanto increíble sobre el propio edificio de la estación de Canfranc», acoge a los personajes.

¿Cómo se mueve la novela entre los dos ejes temportales? «A través de un potentísimo ordenador y de científicos y doctores de primera línea que están desarrollando una realidad virtual, la de 1943. Todo lo que vemos lo está generando una computadora, una Inteligencia Artificial de enormes dimensiones», explica.

También lo gastronómico flota esta vez en el ambiente, aunque ahora por la escasez de aquellos años de la guerra y su paralelismo al lujo de hoy. No faltan dos recetas 'incrustadas' en la acción, también en consonancia con las costumbres literarias del autor.